Поселенцы в Буджаке основали степное виноградарство столетия назад, и пронесли через года это умение, несмотря даже на большие убытки. Об этом в своей статье для газеты «Вести Гагаузии» написал научный исследователь Григорий Радов.
Известно, что вино производили ещё в Древнем Китае в 3 тысячелетии до н. э., куда попали саженцы из древней Персии. Учитывая тот факт, что между Китаем и тюрками существовал оживленный товарообмен, можно допустить, что древние тюрки, наряду с кочевым скотоводством, занимались и земледелием, выращивая, в том числе, и виноград.
С образованием Огузского государства, простиравшегося от предгорий Урала до Волги, его население занималось виноградарством и производством вина. Так, известный греческий географ Страбон, описывая область на юго-восточном побережье Каспийского моря, утверждал, что одной виноградной лозы там хватает на целый метрет вина (39 литров).
Распад великого Огузского государства и образование отдельных тюркских каганатов, постоянно конфликтующих друг с другом, не привели к исчезновению виноградной отрасли. Виноградарством занимались хазары, протоболгары, куманы и др., которые оставили богатое наследие последующим поколениям.
С XI по XIII век, в период, когда наибольшего накала достигло противостояние между тюркскими племенами и союзами и из-за постоянных набегов соседей друг на друга, земледельческая отрасль, а с ней и виноградарство, пришли в упадок.
В результате этих потрясений часть тюркских племен - узов, печенегов, куман, обосновавшись в северо-восточных районах Византийской империи, больше занималась военными набегами и скотоводством, приносившими быстрое обогащение, тем самым поддерживающими на приличном уровне жизненный уклад как простых кочевников, так и знати.
По выражению византийской принцессы Анны Комнин, эпидемия чумы в 1065 году унесла жизни большинства жен и детей тюрков. К тому же, удачные походы Византийского императора Иоана Комнина в 1118-1143 г. нанесли кочевникам сокрушительное поражение. После этих событий численность тюрков столь ощутимо сократилась, что их удалось разрозненно расселить по империи. Условием поселения в границах Византии было принятие христианства и переход к оседлому образу жизни.
Добровольно-принудительный перевод предков гагаузов к оседлости привел к тому, что они стали заниматься земледелием, возродилось и виноградарство.
Христианство оказало значительное влияние на развитие виноделия. Производство вина стало играть важную роль как в торговле, так и в жизни общества.
Начиная со второй половины 18 в., гагаузские и болгарские семьи, сначала малочисленными группами, а впоследствии и более крупными сообществами, переселяются в дикие, целинные степи Буджака, где получают от царской администрации до 60 десятин земли и ряд льгот.
Неимоверным трудом, без тракторов (!), в течение самого короткого периода гагаузские и болгарские колонисты подняли целину, освоили пустующие земли Буджака, ускоренными темпами развили земледелие, скотоводство, садоводство и виноградарство.
Молдавский историк И.Мещерюк отмечал, что уже в 1827 г. в селениях гагаузских и болгарских поселенцев под виноградниками было занято 950 десятин земли.
Расширению площадей виноградников способствовало правительство: в 1844 г. в Кишиневе было открыто училище садоводов и виноградарей. На общественные средства в Болграде и Комрате были открыты питомники по выращиванию саженцев.
Это привело к повышению урожайности виноградников поселенцев. При хорошем уходе десятина виноградника давала до 400 ведер вина.
Увеличение производства вина потребовало промышленного производства бочек, прессов, дробилен и другого инвентаря для виноделия. Гагаузы, переселившиеся в Буджак, явились основателями степного виноградарства Бессарабии.
Даже большие убытки от природных стихий не останавливали их стремление к расширению площадей виноградников. Для собственного употребления гагаузы, как правило, оставляли себе треть производимого вина, остальное становилось товарным продуктом и сбывалось на местных базарах и ярмарках, а также продавалось скупщикам из Одессы, Киева, Херсона и других губерний.
К началу ХХ в. Бессарабия стала крупнейшей зоной виноградарства в России, здесь производилось до 15 миллионов литров вина. Две мировые войны и социальные потрясения в России нанесли значительный урон молдавским виноградникам и винной индустрии в целом.
Сегодня вина, изготовленные не только на крупных винзаводах, но и талантливыми гагаузскими виноделами, использующими многолетний опыт и традиции, завоёвывают медали и призы на республиканских и международных конкурсах и выставках.
