17 июля 1942 года началась Сталинградская битва - невиданное по своему значению, размаху и напряжению сражение на подступах к Дону и Волге.
На фото: Сталинград, 31 января 1943 года.
200 дней и ночей Красная Армия перемалывала отборные соединения Германии и её союзников.
Сталинградская битва историю и переломила ход всей Второй мировой войны и закончилась 2 февраля 1943 года полной победой советских войск.
Оборонительный этап операции продолжался до 18 ноября 1942 года, а с 19 ноября начался наступательный этап.
Летом 1942 года Советский Союз сражался всё ещё без действенной помощи своих союзников — Англии и США: поставки вооружения по ленд‑лизу срывались и были недостаточными, второй фронт открыт не был, союзники отделывались пустыми обещаниями.
Битва под Москвой поставила крест на германском плане блицкрига, однако вермахт был по‑прежнему силён. Гитлер намечал провести летом 1942 года масштабное наступление на южном фланге советско‑германского фронта, захватить Сталинград — важнейший промышленный и транспортный узел на Волге, оккупировать богатые хлебные районы Кубани и Ставрополья и прорваться к кавказской нефти.
Вражеское наступление непосредственно на Сталинград началось 17 июля 1942 года. Этот день и стал началом Сталинградской битвы. Потеря Сталинграда поставила бы весь южный фланг советских войск в критическое положение.
Ещё в сентябре 1942 года Г. Жуков, возвратившийся в Москву из‑под Сталинграда, вместе с начальником Генштаба РККА А. Василевским доложили И. Сталину предварительный замысел окружения прорвавшихся к Волге немецких войск.
Детально разработанный советский план контрнаступления получил название «Уран» и 13 ноября 1942 года был утверждён Верховным Главнокомандующим.
Советскому командованию удалось скрытно сосредоточить свои войска на решающих направлениях, выбрать во вражеской обороне слабые места — прежде всего те, которые занимали румынские и итальянские армии, — и сохранить секретность подготовки операции вплоть до самого её начала.
В 7:30 утра 19 ноября 1942 года залпами «катюш» началась 80‑минутная артподготовка. Это был старт советского контрнаступления под Сталинградом. Оборону гитлеровских войск громили 3 500 орудий. Враг был подавлен сокрушительным огнём, а в 8:50 в атаку перешли пехота и танки.
В память об этом 19 ноября стало в СССР Днём артиллерии (ныне — День ракетных войск и артиллерии).
Уже 23 ноября кольцо советских войск вокруг 6‑й армии Ф. Паулюса и других соединений противника в районе Сталинграда сомкнулось. В котле оказались 22 вражеские дивизии, более 300 тыс. человек. Это было в несколько раз больше, чем намеревалось окружить наше командование!
К январю 1943 года советское командование разработало операцию «Кольцо» по уничтожению и пленению вражеской группировки в Сталинграде. Операцию было поручено провести Донскому фронту К. Рокоссовского.
Ультиматум о сдаче немцы отклонили. 10 января советские войска развернули наступление. К концу января остатки немецких войск были зажаты в руинах Сталинграда и потеряли все аэродромы.
Гитлер требовал сражаться до последнего солдата. Ф. Паулюсу даже было присвоено звание фельдмаршала, что в тех условиях могло быть расценено как ясный намёк на самоубийство, — ведь ещё ни один германский фельдмаршал не попадал в плен.
Но Ф. Паулюс сдался вместе со всем своим штабом. В плен попали 24 генерала, 2,5 тыс. офицеров и около 90 тыс. солдат. Ещё 140 тыс. солдат и офицеров противника были впоследствии захоронены в сталинградских развалинах.
Бои в Сталинграде закончились 2 февраля 1943 года.
В период Сталинградской битвы немцы и их союзники (итальянцы, румыны, венгры, хорваты) потеряли около 1,5 млн. человек.
Потери Красной Армии были тоже велики, составив 1 129 619 человек. Но нужно учесть – Красная Армия наступала! При наступлении на крепко засевшего противника большие потери неизбежны.
Значение Сталинградской битвы — общий перелом в ходе всей Второй мировой войны.
Враг лишился сотен тысяч опытных солдат и офицеров, вынужден был отступить с Северного Кавказа, оставить Ставрополье, Кубань, Ростов‑на‑Дону.
В январе 1943 года была прорвана блокада Ленинграда.
В марте 1943 года под влиянием поражения в Сталинградской битве немцы очистили территорию Ржевско‑Вяземского выступа и более уже никогда не угрожали безопасности Москвы.
Теперь всему миру стало понятно, что СССР не проиграет войну нацистской Германии, а будет и дальше наступать до полного поражения гитлеровского блока.
Под Сталинградом решалась судьба не только Второй мировой войны — решалась судьба всей цивилизации. И это прекрасно понимали лидеры США и Великобритании. У. Черчилль вручил И. Сталину на Тегеранской конференции 1943 года дарственный меч.
Слово «Сталинград» стало синонимом победы.
Битва на Волге вдохновляла миллионы людей в оккупированных странах на мощное сопротивление.
В то же время союзники СССР стали всё больше задумываться о необходимости открытия второго фронта в Европе, поскольку Красная Армия доказала, что она и одна может разбить гитлеровскую Германию. Но попадание всей Европы под советское влияние уж точно не соответствовало планам Британии и США, поэтому такая перспектива сильно подхлестнула их неторопливые ранее приготовления к высадке на континент.
